Redes de Computadores
Redes de computadores podem ter diversas topologias e características, por exemplo:
| Ponto-a-ponto | Barramento Compartilhado | Token Ring | |
|---|---|---|---|
| Colisões | Sem | Com | Sem |
| Roteamento | Trivial | Complexo | Simples |
| # Conexões | Exponencial | Linear | Linear |
Nas redes atuais, pode se dizer que o meio mais utilizado é provido pela arquitetura Ethernet, que trata da comunicação entre nós usando um barramento compartilhado, mesmo que este esteja por vezes escondido. Sobre este meio, são usados protocolos para, por exemplo,
- Controle de acesso ao meio
- Transmissão de mensagens
- Evitar e tratar colisões
As redes Ethernet, contudo, cobrem pequenas áreas e, para se ter conversas mais "abrangentes", é necessário que se conecte diversas destas redes. A conversa então é feita por meio de intermediários, gateways que conectam duas ou mais redes, permitindo que mensagens de um interlocutor sejam roteadas para o outro.
Gateway
Drawing.
Um exemplo interessante das questões ligadas à manutenção da conversa entre dois pontos é a decisão sobre o uso de comutação de pacotes (packet switching) ou de circuitos (circuit switching).
| Comutação de pacotes | Comutação de circuito |
|---|---|
| Cada pacote viaja independentemente | Todo pacote viaja por caminho predefinido |
| Latência variável | Latência "constante" |
| Banda não reservada | Banda reservada |
| Banda não desperdiçada | Banda desperdiçada |
Outro fator importante é a unidade máxima de transmissão (maximum transmission unit, MTU), o tamanho máximo de um pacote em determinada rede. É necessário entender que qualquer quantidade de dados maior que o MTU precisará ser dividida em múltiplos pacotes. Também é importante perceber que redes são heterogêneas, e que o vários segmentos no caminho entre origem e destino podem ter MTU diferentes, levando à fragmentação de pacotes em trânsito e, possivelmente, entrega desordenada dos mesmos.
Fragmentação
Drawing.
Finalmente, há uma questão importante relativa à confiabilidade na transmissão dos elementos da conversa, isto é, se a rede deve garantir ou não que algo "dito" por um interlocutor deve garantidamente ser "ouvido" pelo outro, ou se a mensagem pode ser perdida no meio.
Felizmente boa parte da complexidade da resolução destas questões é abstraída do desenvolvedor dos sistemas distribuídos, isto é, você, cabendo-lhe apenas a decisão de qual protocolo utilizar. Nas redes atuais, a conversa entre componentes será feita, em algum nível, por meio dos protocolos da arquitetura Internet.